La mamografía es un tipo especial de examen que utiliza un sistema de rayos X a baja dosis para estudiar los senos (mamas). Un examen por mamografía se usa como herramienta para detectar cáncer de mama temprana en las mujeres que no tienen síntomas y para detectar y diagnosticar enfermedad de mama en las mujeres que tienen síntomas como masa o dolor, o descarga del pezón.

     La mamografía tiene un papel central en la detección del cáncer de mama porque puede mostrar cambios en el seno hasta dos años antes de que la paciente o el médico los sientan. Las directrices actuales del Departamento de Salud de los Estados Unidos  la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society, ACS), la Asociación Médica Americana (American Medical Association, AMA) y el Colegio Americano de Radiología (American College of Radiology, ACR) recomiendan que todas las mujeres se hagan una mamografía anual a partir de los 40 años. La investigación ha mostrado que las mamografías anuales hacen posible la detección tempranera de cánceres de mama, cuando son lo más curables y hay disponibles terapias de conservación de mama.

     Si bien la mamografía es la mejor herramienta de detección actualmente disponible para cáncer de mama, estos exámenes no detectan todos los cánceres de mama. Además, un pequeño porcentaje de las mamografías indican la presencia de cáncer cuando no lo hay (llamado resultado positivo falso).

     Se está realizando investigación sobre una variedad de técnicas para obtener imágenes del seno que pueden contribuir a la detección temprana de cáncer de mama y mejorar la precisión en distinguir entre condiciones no cancerosas y cancerosas en el seno.